L’Inconnu du nord-express

Dès sa première scène, très maîtrisée, jusqu’au célèbre dénouement autour d’un manège devenu fou, le film mérite sa réputation : être l’une des plus grandes réussites du maître du suspense. Non seulement il s’agit d’un bon thriller, mais c’est aussi un régal pour les cinéphiles. On prend un plaisir pervers à observer la lutte que se livrent le joueur de tennis professionnel, Guy (Farley Granger), et son admirateur mystérieux, Bruno (Robert Walker). Le premier propose un « échange de meurtres » au second : Bruno accepte de tuer la femme adultère de Guy, en échange de quoi Guy accepte de supprimer le père malveillant de Bruno. L’accent est mis sur la narration et sur la stratégie visuelle, ce qui permet à Hitchcock de contrôler l’escalade de la tension avec un flair inégalé. L’intrigue, écrite avec Raymond Chandler, est construite avec une telle précision que l’on reste cloué sur son siège, même après avoir vu le film plusieurs fois. Pour se conformer aux consignes de la censure de l’époque, Hitchcock a été obligé d’édulcorer certains aspects de la relation des deux hommes, en particulier les rapports de Bruno avec Guy. Ainsi, le montage fut modifié, notamment quelques scènes, pourtant riches, de l’interprétation inoubliable de Robert Walker. Par-delà les commentaires historiques et l’attrait qu’exerce ce film sur les cinéphiles, L’Inconnu du Nord-Express reste un des chefs-d’œuvre absolus de Hitchcock, et un classique du suspense toujours aussi efficace. –Jeff Shannon

FACE A : version américaine du film
FACE B : version britannique du film